In de rubriek ‘Stemmen uit het noorden’ ga ik in gesprek met mensen die wonen, werken of reizen in Scandinavië. Elk interview biedt een nieuwe blik op het leven in het hoge noorden, van inspirerende locals tot avontuurlijke reizigers en gepassioneerde gidsen. Reisleider Darline bijt de spits af.
Portret: Darline, reisleider in Scandinavië
Na een loopbaan van veertig jaar in het onderwijs, waarvan twintig jaar als leerkracht en twintig jaar in een directiefunctie, begon Darline Vanneste (64) aan een nieuw hoofdstuk: ze werd zelfstandig reisleider. In 2018 startte ze met de opleiding reisleider bij Syntra met de bedoeling om geleidelijk te beginnen. Door de combinatie met haar job en de coronapandemie kwam alles traag op gang. Pas na haar pensioen kon ze voluit meerdaagse reizen begeleiden.
Desolate landschappen
Bij de start van de tweejarige opleiding moest ze een specialisatie kiezen. Haar keuze viel op Noorwegen, een land dat haar bij een eerder bezoek enorm wist te charmeren. De opleiding bood haar de kans om zich verder te verdiepen in deze fascinerende bestemming. Vandaag begeleidt Darline diverse groepsreizen naar Scandinavië: van rondreizen door Noorwegen in de zomer tot winterreizen in Fins Lapland.
Darline heeft een zwak voor ruige, desolate landschappen. De weg naar de Noordkaap vindt ze bijvoorbeeld mooier dan de Noordkaap zelf. Ze begeleidde al meerdere groepen met de autocar door Finland, Zweden en Noorwegen naar het noordelijkste punt van Europa. Daarnaast raakte ze ook betoverd door de sneeuwlandschappen in het hoge noorden. De reizen naar winters Lapland zijn actief en avontuurlijk, met activiteiten zoals een huskytocht of een sneeuwscootersafari.
Voorbereiding
Hoewel ze Noorwegen ondertussen al goed kent, wordt ze soms toch nog verrast door bepaalde bestemmingen. Zo tipt ze in Oslo een wandeling langs de rivier de Akerselva. Onderweg kom je door parken, langs watervallen en gerestaureerde industriële panden waarin nu hippe bars en muziekclubs zijn gevestigd. In de hoofdstad van Noorwegen sta je in geen tijd midden in de natuur.
De voorbereiding van een reis neemt heel wat tijd in beslag. Nadat Darline het programma krijgt, bestudeert ze de route en verzamelt ze zoveel mogelijk informatie. Daarna selecteert en ordent ze die tot een praktische reisgids voor de klanten en werkfiches waarop ze onderweg kan terugvallen. Ze zoekt altijd naar interessante weetjes en verhalen die een meerwaarde bieden voor de reizigers. Elke avond bekijkt ze opnieuw de route van de volgende dag en beslist ze waar ze de accenten zal leggen.
Nieuwsgierig
Darline is als wetenschapper nieuwsgierig van aard. Dat is natuurlijk ook een uitstekende eigenschap voor een reisleider. Ze haalt vooral voldoening uit het uitbreiden van haar eigen kennis en die kennis vervolgens in een boeiend verhaal gieten. De waardering en dankbaarheid van haar groepen zijn haar grootste beloning. “Reisleider ben je in de eerste plaats ten dienste van de klant en niet om zelf veel van de wereld te zien,” benadrukt ze.
Aan wie zelf reisleider wil worden geeft Darline de raad om eerst de opleiding te volgen. De opdrachten die je daar krijgt geven snel duidelijkheid of het vak bij je past. Natuurlijk moet je ook graag reizen en ervoor openstaan om steeds weer nieuwe dingen te ontdekken. Als je eenmaal aan het werk bent als reisleider is het belangrijk om alleen de opdrachten te aanvaarden die je echt aanspreken.
Bucketlist
En haar eigen bucketlist? Die is nog lang niet leeg. Zo droomt Darline nog van een rondreis door IJsland, een bezoek aan het zuiden van Noorwegen en een trip naar het eiland Senja, boven de poolcirkel.
Heb jij ook een bijzonder verhaal over het noorden te vertellen? Woon, werk of reis je in Scandinavië en wil je graag jouw ervaringen delen? Stuur me dan een berichtje en stel jezelf kort even voor.
Foto’s: Darline Vanneste
NL 
EN